11 dingen die je niet wist over Armenië

Beata Bruggeman-Sekowska

1.Eerste christelijke natie ter wereld (301 n.Chr.)
Armenië was het eerste land dat het christendom als staatsgodsdienst aannam in 301 na Christus, onder koning Tiridates IV. Dit gebeurde dankzij de invloed van Gregorius de Verlichter, die later de eerste katholikos (kerkhoofd) van Armenië werd. Dit maakt Armenië de oudste officieel christelijke natie ter wereld.

Het middeleeuwse klooster Geghard staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst met een status van verhoogde bescherming. Het kloostercomplex werd in de 4e eeuw gesticht door Gregorius de Verlichter.

2.Een van de oudste permanent bewoonde steden ter wereld – ouder dan Rome (Jerevan, 782 v.Chr.)
De Armeense hoofdstad Jerevan werd gesticht in 782 voor Christus als de vesting Erebuni door koning Argishti I van Urartu. Dit maakt Jerevan 29 jaar ouder dan Rome, dat werd gesticht in 753 v.Chr. Hoewel Jerevan niet de alleroudste stad ter wereld is, behoort het tot de oudste continu bewoonde steden.

Yerevan cascade view

3.Een uniek alfabet (405 n.Chr.)
Het Armeense alfabet werd in 405 na Christus gecreëerd door de monnik Mesrop Mashtots. Het alfabet bestaat uit 39 letters en werd speciaal ontworpen om de Armeense taal zo nauwkeurig mogelijk vast te leggen. Het wordt nog steeds gebruikt, zonder grote veranderingen.

4.Oudste wijnproductie ter wereld (4100 v.Chr.)
In de Areni-1 grot in Armenië ontdekten archeologen de oudste bekende wijnproductie-installatie ter wereld, daterend van 4100 voor Christus. Dit bevestigt dat wijnbouw al meer dan 6000 jaar een belangrijk onderdeel is van de Armeense cultuur.

5.Lavash-brood als cultureel erfgoed
Lavash, het traditionele dunne en zachte Armeense brood, wordt gebakken in een tonir, een ondergrondse kleioven. In 2014 werd lavash toegevoegd aan de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed, wat de culturele betekenis ervan benadrukt.

6.Berg Ararat: het nationale symbool van Armenië
Hoewel Berg Ararat tegenwoordig in Turkije ligt, wordt deze berg nog steeds beschouwd als het nationale symbool van Armenië. Volgens de Bijbel strandde de Ark van Noach op de top van deze berg. Ararat is zichtbaar vanuit Jerevan en komt voor in veel Armeense kunstwerken en literatuur.

7.De ‘Roze Stad’ Jerevan
Jerevan wordt vaak de “Roze Stad” genoemd vanwege de gebouwen die zijn gemaakt van roze vulkanisch tufsteen. Dit geeft de stad een unieke uitstraling, vooral bij zonsopgang en zonsondergang.

8.De oudste leren schoen ter wereld (3500 v.Chr.)
In de Areni-1 grot in Armenië ontdekten archeologen de oudste leren schoen die ooit is gevonden, daterend uit 3500 v.Chr. Met meer dan 5.500 jaar is dit het oudste exemplaar van leerbewerking ter wereld, wat de lange traditie van Armeens vakmanschap op het gebied van schoeisel en textiel aantoont.

9.Schaakonderwijs op scholen
Sinds 2011 is schaken een verplicht vak op Armeense basisscholen. Armenië heeft wereldwijd enkele van de beste schakers voortgebracht, waaronder grootmeester Levon Aronian. Schaken wordt gezien als een essentieel onderdeel van de intellectuele ontwikkeling van kinderen.

10.De langste kabelbaan ter wereld
Armenië heeft de langste tweerichtings-kabelbaan ter wereld: “Wings of Tatev”. Deze kabelbaan is 5,7 kilometer lang en brengt bezoekers naar het eeuwenoude Tatev-klooster, hoog in de bergen. De rit biedt een spectaculair uitzicht over de Armeense natuur en diepe kloven.

Tatev-klooster

11.Meer Sevan

Het grootste meer, niet alleen in Armenië maar ook in de Kaukasus, wordt meer Sevan beschouwd als een van de schoonste wateren en een van de hoogstgelegen meren ter wereld, met een hoogte van 1900 meter boven zeeniveau. Gevoed door 28 rivieren en beken, beslaat Sevan een aanzienlijk oppervlak van het grondgebied van Armenië.

Foto’s: Ambassade van Armenië in Nederland

foto: ©communications-unlimited.nl

Beata Bruggeman-Sękowska is een internationaal journalist, tv-correspondent, mediacommentator, auteur en beëdigd vertaler. Ze is hoofdredacteur van het Central and Eastern Europe Centre en voorzitter van het European Institute on Communist Oppression. Ze studeerde Amerikaanse cultuur, vertaling en pedagogiek, en journalistiek aan de Universiteit van Warschau en L’École Supérieure de Journalisme de Lille. Beata werd geboren in Warschau, Polen, en heeft Armeense roots en familiebanden met Lviv (Lvov), Oekraïne.