Centrum voor Midden- en Oost-Europa, Diplomatie, Internationale Journalistiek en PR centrum, Limburg

Litouwse Ambassadeur Leidt Delegatie naar Limburg om Economische en Culturele Betrekkingen te Versterken

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

By Beata Bruggeman-Sekowska

Op 28 en 29 oktober 2024 bracht Zijne Excellentie Neilas Tankevičius, de Litouwse ambassadeur in Nederland, zijn eerste officiële bezoek aan Limburg, vergezeld door Handelsattaché de heer Julijus Glebovas en Honorair Consul van Litouwen in Limburg, Aloys Bruggeman. Dit historische bezoek was gericht op het versterken van de economische en culturele banden tussen Litouwen en Limburg, met een focus op gedeelde interesses en nieuwe samenwerkingsmogelijkheden.

Het programma begon met een formele ontvangst in het Gouvernement in Maastricht, waar de ambassadeur werd verwelkomd door de heer Stephan Satijn, Lid van het college van Gedeputeerde Staten in de Provincie Limburg met de portefeuille: Economie, Financiën, Subsidies, Public Affairs, Toerisme en Recreatie, Delta Rhine Corridor en de Einstein Telescoop, samen met Limburgse functionarissen de heren Robert Lambriks en Peter Diez. Gesprekken benadrukten de groeiende economische, technologische en culturele synergiën tussen Litouwen en Limburg.

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

De delegatie bezocht ETpathfinder, een innovatief onderzoekscentrum voor de ontwikkeling van de Einstein Telescoop, dat onderzoek doet naar zwaartekrachtechnologie. Dit bezoek bood een bijzondere kans voor Litouwse onderzoeksinstituten om mogelijke samenwerkingen te verkennen binnen dit geavanceerde vakgebied.

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Het programma omvatte ook een bezoek aan de historische locatie van het Verdrag van Maastricht, een symbolisch moment van Europese eenheid en een passende achtergrond voor de gesprekken. Zowel Nederland als Litouwen hebben enorm geprofiteerd van het EU-lidmaatschap. Opmerkelijk is dat de Litouwse economie sinds de toetreding tot de EU in mei 2004 sneller is gegroeid dan die van andere landen die in 2004 lid werden.

Gedeputeerde Stephan Satijn blikte terug op het gesprek: “Nederland en Litouwen hebben elkaar veel te bieden, op zowel economisch als technologisch vlak. Het was mooi om te horen dat Litouwen een van de grootste producenten van E-bikes in de EU is en veel fietsen aan ons land levert. Het hoge kennisniveau op het gebied van ICT, natuurkunde en lasertechnieken in Litouwen biedt kansen met het oog op de komst van de Einstein Telescoop in Limburg. Het was trouwens verrassend om te horen dat steeds meer Nederlanders Litouwen weten te vinden als toeristische bestemming.”

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Later op de dag ontmoette ambassadeur Tankevičius Litouwse studenten aan de Universiteit Maastricht, onder begeleiding van professor Jan Smits, decaan van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid. Deze ontmoeting gaf de ambassadeur de gelegenheid om rechtstreeks met de studenten in gesprek te gaan en hen een platform te bieden om hun perspectieven op studeren in het buitenland en hun academische ervaringen te delen.

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Om de culturele banden verder te versterken, ontmoette de ambassadeur de heer Gert Geluk, directeur van het International Festival Vocallis, om plannen te bespreken voor een Litouwse culturele showcase op het festival van 2025, waar optredens van het Nationaal Jeugdorkest van Litouwen de Litouwse componist Mikalojus Čiurlionis zullen eren. Volgens de ambassadeur ontdekken Nederlandse kunstliefhebbers M.K. Čiurlionis: “Dit jaar hadden we een tentoonstelling van zijn schilderijen in Heerenveen, de eerste ooit in Nederland. Volgend jaar vieren we de 150e geboortedag van M.K. Čiurlionis met zijn muziek in Limburg.”

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Op de tweede dag in Heerlen heette burgemeester Roel Wever de delegatie formeel welkom op het stadhuis en benadrukte hij het belang van grensoverschrijdende samenwerking. Hij sprak over de mogelijkheden voor gezamenlijke initiatieven en zei: “Het was een eer om ambassadeur Neilas Tankevičius van Litouwen te mogen ontvangen in Heerlen. In ons verkennende gesprek hebben we waardevolle kennis en inzichten gedeeld over de ontwikkelingen in Litouwen, de stad Heerlen en de regio Parkstad. Thema’s zoals economie, toerisme, energie, defensie en cultuur kwamen aan bod, en we hebben mogelijkheden voor economische en culturele samenwerking verkend. Ik kijk uit naar verdere gesprekken en naar een mogelijke versterking van de banden tussen Litouwen en onze regio Parkstad en de stad Heerlen.”

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

De delegatie vervolgde hun bezoek met een stop bij het Bernardinuscollege, de oudste middelbare school van Heerlen, waar directeur de heer Ger Rombouts en coördinator internationalisering de heer Jan de Heer mogelijkheden bespraken voor studentenuitwisselingen en verdere samenwerking op het gebied van onderwijs en cultuur.

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Daarnaast gaven mevrouw Moniek Daniëls, regiomanager bij Visit Zuid-Limburg, en Maike Aerts, projectcoördinator Marketing & Europese Projecten, de delegatie inzicht in de transformatie van Zuid-Limburg van een voormalige mijnstreek naar een dynamische toeristische bestemming. Dit bood mogelijkheden om ideeën uit te wisselen over het promoten van toerisme in Litouwen en de mogelijkheden voor verdere samenwerking op het gebied van toerisme te onderzoeken.

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Tenslotte bezocht de delegatie de Brightlands Smart Services Campus in Heerlen, een centrum voor digitale innovatie en duurzame technologische oplossingen, waar de heer Yanick Dols, Business Developer Startups & Scale-ups, de missie van de campus uiteenzette om bedrijven, instellingen en talenten met elkaar te verbinden om duurzame oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen te creëren. Deze laatste uitwisseling benadrukte de kansen voor samenwerking op het gebied van digitale ontwikkeling en innovatieve technologieën tussen de twee regio’s.

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Foto: © Centrum voor Centraal- en Oost-Europa communications-unlimited.nl

Het bezoek van de Litouwse delegatie aan Limburg onderstreept de sterke inzet tussen de twee landen en schept een veelbelovend pad naar diepere samenwerking op regionaal niveau. Met nieuwe inzichten en gedeelde doelen op het gebied van technologieontwikkeling, cultuur en onderwijs, is het podium klaargemaakt voor betekenisvolle partnerschappen en innovatieve groei in de komende jaren.

Auteur: Beata Bruggeman-Sękowska is een bekroonde internationale journalist, tv-correspondent, auteur, hoofdredacteur van internationaal journalistiek centrum, Centraal- en Oost-Europa Centrum, bestuurslid en beëdigd vertaler. Ze werd geboren in Warschau, Polen en heeft ook Armeens bloed en wortels in Lvov, dat deel uitmaakt van Oekraïne.